《后汉书·章帝纪》：“行太尉事节乡侯熹三世在位，为国元老。”
a veteran statesman who have served three emperors in a row
成语解释：元老：资格最老，声望最高的老臣。原指受三世皇帝重用的臣子。现在用来指在一个机构里长期工作过的资格老的人。
成语举例：享堂落成，数人直宿其中，天明见堂上一匾云：“三朝元老”。（清 蒲松龄《聊斋志异 三朝元老》）
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作主语、宾语；指老资格
成语结构：偏正式
产生年代：古代
读音:sān
[sān]
数名，二加一（在钞票和单据上常用大写“叁”代）：三维空间。三部曲。三国（中国朝代名）。 ◎ 表示多次或多数：三思而行。三缄其口。
读音:cháo,zhāo
[cháo,zhāo]
早晨：朝阳。朝晖。朝暮。朝霞。朝气。朝思暮想。朝令夕改。朝秦暮楚（喻反复无常）。 ◎ 日，天：今朝。明朝。
读音:yuán
[yuán]
头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。 ◎ 基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。 ◎ 同“圆”。 ◎ 未知数：一元二次方程。 ◎ 中国朝代名：元代。元曲。 ◎ 姓。 ◎ 古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
读音:lǎo
[lǎo]
年纪大，时间长，有经验，陈旧的：老当益壮。老朋友。老练。老化。少年老成。老马识途。 ◎ 对年纪大的人的尊称：吴老。老人家。老大爷。 ◎ 极，很：老早。老羞成怒。 ◎ 老年人：敬老院。扶老携幼。老有所为（wéi ）。 ◎ 晚年：老年。老境。 ◎ 敬老，养老：“老吾老，以及人之老。” ◎ 总是，经常：老是生病。 ◎ 原来的：老地方。 ◎ 与“嫩”相对：黄瓜长老了。 ◎ 词头，用于表排行，用于表相互尊称，或加在某些动植物名前构成多音节词：老大。老鹰。老倭瓜。 ◎ 老子（中国先秦思想家）及其学