也称“中间阶级”。在社会结构中，介于上层阶级与下层阶级之间的阶级。在不同的社会背景和历史条件下，其具体对象也不同。恩格斯用以指17世纪的英国资产阶级。马克思在资产阶级夺取政权以后用以指小资产阶级。现代西方的社会学者，通常以职业、收入和教育程度等为标准来划定这一社会阶层，把管理人员、专业人员、技术人员和行政人员等称之为“新中产阶级”，并认为它已取代小商人、农民、个体律师和医生等构成的“旧中产阶级”。
读音:zhòng,zhōng
[zhòng,zhōng]
和四方、上下或两端距离同等的地位：中心。当（dàng）中。中原。中华。 ◎ 在一定范围内，里面：暗中。房中。中饱。 ◎ 性质或等级在两端之间的：中辍（中途停止进行）。中等。中流砥柱。 ◎ 表示动作正在进行：在研究中。 ◎ 特指“中国”：中式。中文。 ◎ 适于，合于：中看。
读音:chǎn
[chǎn]
人或动物生子：产子。产卵。产妇。助产士。 ◎ 制造，养种植或自然生长：工业生产。产值。 ◎ 制造、养、种植或自然生长的东西：土产。特产。 ◎ 生出，出现：产生。出产。产地。 ◎ 财物：财产。遗产。产权。
读音:jiē
[jiē]
为了便于上下，用砖石砌成的或就山势凿成的梯形的道：阶除（台阶）。阶墀（台阶）。阶级。阶下囚。台阶。 ◎ 等级，层次：阶层。官阶。军阶。音阶。 ◎ 凭借：阶缘（凭借，依附）。 ◎ 由来：阶祸。 ◎ 途径：阶段。
读音:jí
[jí]
层次：石级。拾级而上。 ◎ 等次：级别。级差（chā）。 ◎ 学校里学生所在学年的分段：年级。级任。 ◎ 古代指战时或用刑斩下的人头：首级。 ◎ 量词，用于台阶、楼梯：从一楼到三楼有四十多级台阶。