直线和圆有唯一公共点时，称为直线和圆相切；和圆相切的直线称为圆的切线。一般地，过曲线上一点p，引割线pq，交曲线于另一点q，当点q沿着曲线向点p无限逼近时，割线的极限位置pt称为曲线在点p处的切线。在空间与球只有一个公共点的直线，称为球的切线。
读音:qiè,qiē
[qiè,qiē]
用刀从上往下用力：切菜。切除。切磋（本义是把骨角玉石加工制成器物，引申为在业务、思想各方面互相吸取长处，纠正缺点，如“切切琢磨”）。
读音:xiàn
[xiàn]
用丝、棉、麻、金属等制成的细长可以任意曲折的东西：丝线。棉线。线圈。线材。线绳。 ◎ 几何学上指一个点任意移动所构成的图形：直线。曲线。线条。 ◎ 像线的东西：光线。视线。线索（a.事情的头绪或门径；b.文学作品中情节发展的脉络或文章的思路）。战线。生命线。 ◎ 量词，用于抽象事物，数词限用“一”，表示极少：一线希望。