《管子·形势篇》：“与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。”
toil in vain
成语解释：花费了力气，却没有收到成效。
成语举例：不注意科学，一味地蛮干，结果必定是劳而无功。
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作谓语、宾语、定语；用于评价一个人做事的效果
成语结构：紧缩式
产生年代：古代
成语正音：劳，不能读作“lāo”。
成语辨形：功，不能写作“工”。
成语辨析：劳而无功和“徒劳无益”；都有“费力不讨好”的意思。但劳而无功偏重在没有功效和功劳；往往是他人评说；“徒劳无益”强调白费功夫而没有收到利益。
成语谜面：扫雪填井
歇后语：诸葛亮六出祁山
孔子作为有名的教育家、社会活动家，极力主张以仁义道德来治理国家，恢复过去周朝的礼制。他认为统治者只要用“仁义”来感化百姓，处理诸侯国之间的关系，恢复礼制，天下就会安定。为此他曾周游列国，向各诸侯国国君宣传自己的政治主张，并请他们采纳。遗憾的是，他的那些政治主张并不像他的教学见解那样受人敬佩和欢迎，到处碰壁。孔子的学生颜回便去问鲁国一个叫太师金的官吏：“我的老师孔子到处游说，劝人家接受他的主张，可是到处碰壁。这次去卫国，你看情况会怎样?”大师金摇摇头说：“我看还是不行。现在战乱四起，各国国君为争地盘都在忙于打仗，对你老师的‘仁义道德’那一套非常反感，谁会去听那些不合时宜的说教呢?如蔡、陈两国就是如此。如果到卫国去游说，肯定不会有什么好结果。”太师金又举例作进二步解释：“船在水里是最好的运输工具；车是陆上最好的运输工具。如果硬要把船弄到陆上来运货，那是白费力气，劳而无功。你的老师要去卫国游说，好比是把船弄到陆上去运货一样，其结果，必然是劳而无功，可能还会招灾惹祸。你们不要忘了去陈国的教训，那时你们到陈国不是没人理睬，而且七天弄不到饭吃吗?”。
读音:láo
[láo]
人类创造物质或精神财富的活动：劳动。劳力。劳逸。功劳（功业，成绩）。按劳分配。 ◎ 辛苦，辛勤：劳苦。劳顿（劳累困顿）。劳瘁（劳累病苦）。劳碌（事情多而辛苦）。劳心。疲劳。烦劳。任劳任怨。 ◎ 劳动者的简称：劳工（旧时指工人）。劳资。 ◎ 用力：劳苦功高。勤劳。徒劳无功。 ◎ 用言语或实物慰问：慰劳。劳军（慰劳军队）。 ◎ 姓。
读音:ér
[ér]
古同“尔”，代词，你或你的：“而翁归，自与汝复算耳”。 ◎ 连词（a.表平列，如“多而杂”。b.表相承，如“取而代之”。c.表递进，如“而且”。d.表转折，如“似是而非”。e.连接肯定和否定表互为补充，如“浓而不烈”。f.连接状语和中心词表修饰，如“侃侃而谈”。g.插在主语谓语中间表假设，如“人而无信，不知其可”）。 ◎ 表（从……到……）：从上而下。
读音:mó,wú
[mó,wú]
没有，与“有”相对；不：无辜。无偿。无从（没有门径或找不到头绪）。无度。无端（无缘无故）。无方（不得法，与“有方”相对）。无非（只，不过）。无动于衷。无所适从。
读音:gōng
[gōng]
劳绩，成绩，与“过”相对：功勋。功绩。论功行赏。徒劳无功。功德无量（liàng ）。功成不居（立了功而不把功劳归于自己）。 ◎ 成就，成效：成功。功能。功亏一篑。事半功倍。急功近利。 ◎ 物理学上指用力使物体移动的工作，等于力乘移动的距离：功率。 ◎ 本领，能耐：功夫。功底。功力（a.功夫和力量；b.功效）。功到自然成。