(1). 清 以前 黄河 自今 内蒙古 磴口县 以下，分为南北二支，北支约当今 乌加河 ，时为 黄河 正流，对南支而言，称 北河 。《汉书·武帝纪》：“ 元封 元年……出 长城 ，北登 单于臺 ，至 朔方 ，临 北河 。”
(2). 清 雍正 八年置 直隶 河道总督，掌防治 直隶 (今 河北省 )境内的南北 运河 、 永定 、 大清 、 子牙 、 滹沱 等河，时称总督为 北河 总督，所管诸河为 北河 。 乾隆 十四年后 北河 总督例由 直隶 总督兼理。
(3).星官名，属井宿。《晋书·天文志上》：“南河、北河各三星，夹东井。”《北史·隋炀帝纪》：“﹝ 大业 三年﹞二月乙丑，彗星见於东井、文昌，歷大陵、五车、北河，入太微，扫帝座，前后百餘日而止。”
读音:běi
[běi]
方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对：北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。 ◎ 打了败仗往回逃：败北。
读音:hé
[hé]
水道的通称：河道。河沟。河谷。河流。河滩。河沿。河鲜（供食用的新鲜河鱼、河虾等）。河港。河湾。河网。河运。内河。 ◎ 特指中国黄河：河套。河防。 ◎ 指“银河系”：天河。河汉。