《战国策·魏策四》：“犹至楚而北行也。”
try to go south by driving the chariot north-act in a way that defeats one's purpose <poles apart,poles asunder>
成语解释：想往南而车子却向北行。比喻行动和目的正好相反。
成语举例：你想这六条要求，与中央开出的六条款约，简直是南辕北辙，相差甚远，有甚么和议可言。（蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第六十八回）
常用程度：常用
感情色彩：贬义词
语法用法：作宾语、定语；含贬义
成语结构：联合式
产生年代：古代
成语谜面：反其道而行之
战国后期，一度称雄天下的魏国国力渐衰，可是国君魏安厘王仍想出兵攻伐赵国。谋臣季梁本已奉命出使邻邦，听到这个消息，立刻半途折回，风尘仆仆赶来求见安厘王，劝阻伐赵。季梁对安厘王说：“今天我在太行道上，遇见一个人坐车朝北而行，但他告诉我要到楚国去。楚国在南方，我问他为什么去南方反而朝北走？那人说：‘不要紧，我的马好，跑得快。’我提醒他，马好也不顶用，朝北不是到楚国该走的方向。那人指着车上的大口袋说：‘不要紧，我的路费多着呢。’我又给他指明，路费多也不济事，这样到不了楚国。那人还是说：‘不要紧，我的马夫最会赶车。’这人真是糊涂到家了，他的方向不对，即使马跑得特别快，路费带得特别多，马夫特别会赶车，这些条件越好，也只能使他离开目的地越远。”说到这儿，季梁把话头引上本题：“而今，大王要成就霸业，一举一动都要取信于天下，方能树立权威，众望所归；如果仗着自已国家大、兵力强，动不动进攻人家，这就不能建立威信，恰恰就像那个要去南方的人反而朝北走一样，只能离成就霸业的目标越来越远！”
魏安厘王听了这一席话，深感季梁给他点明了重要的道理，便决心停止伐赵。
以上史事，形成成语“北辕适楚”，后来在流传过程中，人们习惯说作“南辕北辙”，并引申出另一个成语“背道而驰 ”，意义和“南辕北辙”相同。
读音:nā,nán
[nā,nán]
方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。 ◎ 姓。
读音:yuán
[yuán]
车前驾牲畜的两根直木：辕马。车辕。驾辕。南辕北辙。 ◎ 旧时指军营、官署的外门，借指衙署：辕门。行（xíng ）辕。
读音:běi
[běi]
方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对：北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。 ◎ 打了败仗往回逃：败北。
读音:zhé
[zhé]
车轮压的痕迹：覆辙。车辙。南辕北辙。 ◎ 车行的一定路线：上下辙。 ◎ 诗词、歌曲、杂曲所押的韵：辙口。合辙押韵。 ◎ 办法，主意：没辙了。 ◎ 途径，门路。