佛教禅宗的两个宗派。一派主张顿悟，是为南宗；一派主张渐修，是为北宗。《景德传灯录·弘忍禅师》：“大师在 蘄州 东山 开法时有二弟子，一名 慧能 ，受衣法居 岭南 为六祖；一名 神秀 ，在北扬化……其所得法虽一，而开导发悟有顿渐之异，故曰南顿北渐，非禪宗本有南北之号也。”参见“ 南北宗 ”、“ 南能北秀 ”。
读音:nā,nán
[nā,nán]
方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。 ◎ 姓。
读音:dùn
[dùn]
很短时间的停止：停顿。顿宕。抑扬顿挫。 ◎ 忽然，立刻，一下子：顿然。顿即。顿悟。茅塞顿开。 ◎ 叩，跺：顿首再拜。 ◎ 处理，设置：安顿。整顿。 ◎ 疲乏：困顿。劳顿。 ◎ 书法上指运笔用力向下而暂不移动：横的两头都要顿一顿。 ◎ 次：三顿饭。 ◎ 古同“钝”，不锋利。 ◎ 姓。
读音:běi
[běi]
方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对：北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。 ◎ 打了败仗往回逃：败北。
读音:jiàn,jiān
[jiàn,jiān]
慢慢地，一点一点地：逐渐。渐进。渐渐。渐次。渐悟。渐冉（逐渐）。防微杜渐。 ◎ 加剧：疾大渐。 ◎ 疏导：渐九川。