(1).生活在穷困之中。《论语·里仁》：“子曰：‘不仁者，不可以久处约。’” 朱熹 集注：“约，穷困也。” 汉 蔡邕 《玄文先生李休碑》：“处约不戚，闻宠不欣。” 南朝 梁 沉约 《怀旧诗·伤胡谐之》：“处约志不渝，接广情无忤。”
(2).根据约定。《韩非子·八奸》：“为人臣者，事公子侧室以音声子女，收大臣廷吏以辞言，处约言事，事成则进爵益禄，以劝其心，使犯其主。” 陈奇猷 集释：“循约而行谓之处约……谓循其约言事，事成可进爵益禄，以此劝大臣廷吏之心，使干犯其主。”
读音:chú,chù
[chú,chù]
居住：穴居野处。 ◎ 存在，置身：设身处地。处心积虑。处世。 ◎ 跟别人一起生活，交往：融洽相处。 ◎ 决定，决断：处理。 ◎ 对犯错误或有罪的人给予相当的惩戒：处罚。处决。 ◎ 止，隐退：处暑。
读音:yāo,yuē
[yāo,yuē]
绳子。 ◎ 拘束，限制：约束。约法。制约。约定俗成。 ◎ 共同议定的要遵守的条款：立约。条约。契约。 ◎ 事先说定：约见。约会。 ◎ 邀请：约请。约集。 ◎ 节俭：节约。俭约。 ◎ 简要，简单：由博返约。简约。 ◎ 大略：约计。约莫。约略。 ◎ 算术上指用公因数去除分子和分母使分数简化：约分。