梵文Mahāyāna(摩诃衍那)的意译。公元一世纪左右逐步形成的佛教派别。在 印度 经历了中观学派、瑜伽行派和密教这三个发展时期。北传 中国 以后，又有所发展。“大乘”强调利他，普度一切众生，提倡以“六度”为主的“菩萨行”，如发大心者所乘的大车，故名“大乘”。《法华经·譬喻品》：“初説三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。” 唐 张祜 《题画僧》诗之二：“终年不语看如意，似证禪心入大乘。” 苏曼殊 《遁迹记》：“大乘，正理也。宜改先执，务从圣旨。”
1.（大乘佛教） Mahayana; Great Vehicle （梵文 Mahāyāna “摩诃衍那”的意译）
读音:dà,dài
[dà,dài]
指面积、体积、容量、数量、强度、力量超过一般或超过所比较的对象，与“小”相对：大厅。大政。大气候。夜郎自大。大腹便便。 ◎ 指大小的对比：这间房有那间两个大。 ◎ 规模广，程度深，性质重要：大局。大众。 ◎ 用于“不”后，表示程度浅或次数少：不大高兴。 ◎ 年长，排行第一：老大。 ◎ 敬辞：大作。大名。大手笔。 ◎ 时间更远：大前年。 ◎ 〔大夫〕古代官职，位于“卿”之下，“士”之上。 ◎ 超过事物一半，不很详细，不很准确：大概。大凡。● 大 tài ㄊㄞˋ ◎ 古通“太”
读音:chéng,shèng
[chéng,shèng]
骑，坐：乘马。乘车。乘客。乘警。 ◎ 趁着，就着：乘便。乘机（趁着机会）。乘势。乘兴（xìng）。因利乘便。 ◎ 算术中指一个数使另一个数变成若干倍：乘法。乘幂（mì）。乘数。 ◎ 佛教的教派或教法：大乘。小乘。上乘。下乘。 ◎ 姓。