现知最早的鸟类。1861年其化石首次产自德国巴伐利亚州侏罗纪晚期的地层中。体形大小如乌鸦，全身披有羽毛，前肢虽已转化成翅膀，但仍有三个指爪。颌上长有牙齿，还有一条长尾巴。与爬行动物极相似，是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。
读音:shǐ
[shǐ]
起头，最初，与“终”相对：开始。始终。始祖。始创。周而复始。 ◎ 才，刚才：方始。始悟（才觉悟到）。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
读音:zǔ
[zǔ]
父亲的上一辈：祖父。祖考。祖母。祖妣。 ◎ 称与祖父同辈的人：外祖父。外祖母。 ◎ 先代：祖宗。祖业。祖制。祖祭。祖国。 ◎ 初，开始：鼻祖。 ◎ 某种事业或派别的创始人：祖师。 ◎ 出行时祭路神，引申为送行：“五月金陵西，祖余白下亭”。祖饯。 ◎ 姓。
读音:diǎo,niǎo
[diǎo,niǎo]
脊椎动物的一纲，温血卵生，全身有羽毛，后肢能行走，前肢变为翅，一般能飞：鸟类。候鸟。益鸟。鸟语花香。