(1).指科举时代的考场。 唐 、 五代 试士，以棘围试院以防弊端，故称。 宋 黄庭坚 《博士王扬休碾密云龙同事十三人饮之戏作》诗：“棘围深锁 武成宫 ，谈天进士雕虚空。” 元 王实甫 《西厢记》第一本第一折：“将棘围守暖，把铁砚磨穿。” 清 钮琇 《觚賸·洪庙神梦》：“谓掇科第如拾芥，而久困棘围，年将四十，始举於乡。”参阅《通典·选举三》。
(2).用荆棘圈成的场地。《新唐书·柳子华传》：“﹝ 柳 ﹞为 昭应 令，检校金部郎中、脩宫使。设棘围於市，徇邑中曰：‘民有得 华清 瓦石材用，投围中，踰三日不还者死。’不终日，已上积矣。营办略足。”《宋史·李仕衡传》：“前守捕群盗妻子寘棘围， 仕衡 至，悉纵罢之使去。”
读音:jí
[jí]
酸枣树，茎上多刺；泛指有刺的苗木：荆棘。棘手（喻事情难办）。棘刺。棘针。 ◎ 针形的刺：棘皮动物。 ◎ 古同“戟”，兵器。
读音:wéi
[wéi]
环绕，四周拦挡起来：围攻。围城。突围。解围。 ◎ 圈起来作拦阻或遮挡的东西：围巾。围墙。围裙。 ◎ 四周：外围。周围。 ◎ 量词（ａ．两手姆指和食指合拢的长度，如“腰大十围”；ｂ．两两臂合拢的长度，如“树大五围”）。