古代祭祀前，经挑选，将以其毛为卜之牛。《周礼·地官·牛人》：“凡祭祀，共其享牛，求牛，以授职人而芻之。” 孙诒让 正义：“ 惠士奇 云：凡祭祀，前三日择牲，君召牛纳而视之，择其毛而卜之，是为求牛。求，犹择也。”一说，求牛谓绎祭所用之牛。见 贾公彦 疏。
读音:qiú
[qiú]
设法得到：求生。求成。求知。求索。求证（寻求证据，求得证实）。求实（讲求实际）。求同存异。求全责备。求贤若渴。实事求是。 ◎ 恳请，乞助：求人。求告。求乞。求医。求教。求助。 ◎ 需要：需求。供过于求。
读音:niú
[niú]
哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。牛黄。牛角。 ◎ 星名，二十八宿之：牛斗（指牛宿和斗宿二星）。 ◎ 喻固执或骄傲：牛气。 ◎ 姓。