社会保障(social security)，是指国家和社会在通过立法对国民收入进行分配和再分配，对社会成员特别是生活有特殊困难的人们的基本生活权利给予保障的社会安全制度。社会保障的本质是维护社会公平进而促进社会稳定发展。
社会保障是指国家通过立法，积极动员社会各方面资源，保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响，同时根据经济和社会发展状况，逐步增进公共福利水平，提高国民生活质量。
社会保障作为一种国民收入再分配形式是通过一定的制度实现的。我们将由法律规定的、按照某种确定规则经常实施的社会保障政策和措施体系称之为社会保障制度。由于各国的国情和历史条件不同，在不同的国家和不同的历史时期，社会保障制度的具体内容不尽一致。但有一点是共同的，那就是为满足社会成员的多层次需要，相应安排多层次的保障项目。
一般来说，社会保障由社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置等组成。其中，社会保险是社会保障的核心内容。全球的社会保障模式，大致可分为国家福利、国家保险、社会共济和积累储蓄四种，分别以英国、前苏联、德国、新加坡为代表。目前我国在建的社会保障制度，属于社会共济模式，即由国家、单位(企业)、个人三方共同为社会保障计划融资，而且这是未来相当长一段时期的改革趋势。个人责任的强化已经成为全球社会保障制度改革的共识。
读音:shè
[shè]
古代指土地神和祭祀土地神的地方、日子以及祭礼：春社。秋社。社日。社稷（“社”是土神，“稷”是谷神，古代君主都祭社稷，后用以借指国家）。 ◎ 团体或机构：报社。结社。
读音:huì,kuài
[huì,kuài]
聚合，合拢，合在一起：会合。会审。会话。 ◎ 多数人的集合或组成的团体：会议。开会。 ◎ 重要的或中心的城市：都（dū）会。省会。 ◎ 彼此见面：会面。会见。 ◎ 付钱：会账。会钞。 ◎ 理解，领悟，懂：会心，体会。 ◎ 能，善于：会游泳。会英语。 ◎ 时机，事情变化的一个时间：机会难得。 ◎ 一小段时间：一会儿。 ◎ 可能，能够：他不会来了。 ◎ 恰巧碰上：会其怒。 ◎ 为祭神而组织的活动：香会。 ◎ 应当，一定：长风破浪会有时。 ◎ 古同“绘”，五彩的刺绣。
读音:bǎo
[bǎo]
看守住，护着不让受损害或丧失：保卫。保管。保健。保障。保密。明哲保身。朝不保夕（早晨保不住晚上会发生什么情况。形容形势危急）。 ◎ 维持原状，使不消失或减弱：保持。保洁。保质。保墒。 ◎ 负责：保证。保荐。保修。保险。确保。担保。 ◎ 旧时户口的一种编制，若干甲为一保。 ◎ 旧称佣工：酒保（酒店服务人员）。佣保。 ◎ 姓。
读音:zhàng
[zhàng]
阻隔，遮挡：障蔽。障翳。障碍。故障。障眼法。一叶障目，不见泰山。 ◎ 中国秦、汉两代边塞上作防御用的城堡：“出五原塞数百里，远者千里，筑城障列亭，至庐朐”。 ◎ 用作遮蔽、防卫的东西：屏障。 ◎ 古同“幛”，画轴。