第一个渊源

源于芈姓，出自春秋时期楚国太子建之后，属于以先祖名字为氏。 据史籍《左传》记载，春秋时期，楚国君主楚平王熊弃疾(芈居)有个儿子叫建，史称太子建。楚平王派大夫伍奢做他的太傅，费无忌做他的少傅。那位费无忌对太子建不忠心，一直想要献媚楚平王。而太子建尊重奢而嫌恶费无忌，费无忌暗自衔恨。周景王姬贵十八年(楚平王二年，公元前527年)，太子建十五岁，费无忌对楚平王说太子建可以成家了。楚平王便为太子建聘了秦国公主孟嬴为夫人，命费无忌到秦国去迎亲。到秦国后，费无忌发现孟嬴貌美，当孟嬴到郢都后，费无忌便劝楚平王自娶，他对楚平王说：“这是个绝代美女，大王可以自己娶了他，再给太子另外娶个媳妇就行了。”楚平王好色，不管儿子作何感想，居然掉包。于是，楚平王就先夺子媳，自己娶了孟嬴，另外再给太子建娶了个齐国女子作媳妇。由此，楚平王对费无忌就格外宠信了。费无忌用秦国美女向楚平王献媚以后，就趁机离开了太子建去侍奉楚平王。但他又担心自己做的这事太缺德，哪一天楚平王死了，太子建继位后肯定会杀了自己，便诋毁太子建。太子建的母亲是蔡国人，楚平王本来就不宠爱她，再听了费无忌的谗言后，也就越来越疏远太子建，后来干脆派太子建去驻守城父(今湖北襄樊襄城区)。伍子胥为感谢当年渔翁救命之恩，遂罢兵而退，郑国由此得救。后来郑献公论此功，特封渔翁之子为大夫，赐居东城。日后渔翁之子病故，遂葬于溱水东岸沙岗上，史称渔夫子冢。楚昭王出逃后进入云楚大泽，不久就遭到强盗的袭击，楚昭王又逃到了郧国。当时郧公的弟弟怀说：“楚平王杀死了我们的父亲，我们借此机会杀死他的儿子，不也是可以的吗?”而郧公担心他的弟弟真去杀死楚昭王，就和楚昭王一起逃到了随国。吴国大军赶到，包围了随国，并对随国人说：“在汉水流域的周朝子孙，都被楚国给消灭了。”于是姬姓的随国人便要杀楚昭王，王子綦赶紧把他藏起来，自己冒充楚昭王来搪塞他们。后来随国人算了一卦，卦象表明若把楚昭王交给吴军，就会不吉利，于是谢绝吴国，不交昭王。“渔夫子冢”在郑、韩故城以东黄水河东岸，即今河南省新郑市城关双洎河(古洧水)与黄水河(古溱水)交汇处、人民路北侧，有两座墓冢东西并排在矗立在荒岗上，西墓冢高约十米，为渔父之墓，东墓冢高约八米，为渔子之墓。两冢相连周长有一百八十五米左右。

太子建、公子胜的后裔中分衍有公建氏、子建氏，后大多省文简改为单姓建氏，世代相传至今。

第二个渊源

源于地名，出自三国时期孙吴国都城建业，属于以居邑名称为氏。 建业，即今江苏省会南京市。西周时期，建业为吴伯周章的封地。春秋时期，势力范围在江南地区的吴国，到第十九世吴王寿梦时变得日益强大，曾经联晋攻楚。

周敬王姬丐(姬匄)二十五年(公元前495年)，吴王夫差在朝天宫后山设立冶城，铸造兵器，此处便成为吴国的冶铸重镇。吴越之争以吴国灭亡告终后，周元王姬仁四年(公元前472年)，越王勾践令大夫范蠡筑城以图消灭楚国，称霸江淮。范蠡筑所筑之城是历史上在建业建造的最早的一座城池，后人称其为“越城”。战国初年，越国本想征服楚国，结果反被楚国打败。楚国征服越国后“尽取吴故地，东至于浙江”，设置了江东郡。楚威王熊商欲借长江天堑为屏障以图谋天下，遂于周昱王三十六年(周显王)姬扁(公元前333年)建城，置金陵邑。到了东汉末年，孙权在江东积极扩张势力，于东汉献帝刘协建安十六年(公元211年)移治金陵，并改金陵为秣陵。东汉建安十七年(公元212年)，孙权在此筑石头城，改称建业。吴国名臣张纮以为此地有天子气，劝孙权定都于此，孙权采纳，此为南京建都之始，孙吴国在金陵邑的基础上大力修城，“用储军粮、器械”，这就是著名的石头城(又称石首城)。石头城临江控淮，恃要凭险，是东吴水军江防要塞和城防据点。石头城跨水而立，周围数十里，设有子、罗城二重城，商业繁华，盛况非常。“宁饮建业水，不食武昌鱼;宁还建业死，不止武昌居”，这是当时东吴最流行的民谣之一。以建业为中心的长江下游百姓都不愿用大量的人力和物资，逆流而上供应最初定都于武昌的东吴朝廷;所以孙权虽然于汉建安二十六年(公元221年)决定建都于“鄂”，将鄂县改称为“武昌”，并且于孙吴黄龙元年(公元229年)在武昌称帝，但在江东大族的强烈要求下仍旧还都建业。其后主孙皓于孙吴甘露元年(公元265年)又一次执意要迁都武昌，结果也遭到举国上下强烈的反对，不得不再次还都建业。

“三国争雄，司马得利”——到了西晋太康元年(公元280年)，司马懿的裔孙晋武帝司马炎率晋朝军队攻破东吴都城建业，孙吴国灭亡，晋朝终于再次统一了三国以来纷乱的中原地区。孙吴国灭亡后，其原居国都之民有取居邑名称首字为姓氏者，称建氏，以念故国，世代相传至今。

第三个渊源

源于皇室。河南省灵宝市西水头村建氏家族有一个传说，明朝建文帝兵败后，从皇室出走，隐姓埋名，辗转全国各地，与随从多人改朱姓为建姓。

建氏是一个多源流的古老姓氏，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位，在台湾省则没有。今在贵州省有建氏家族约二百三十余人，主要分布在贵阳市所辖的清镇市、以及黔南布依族苗族自治州长顺县广顺镇等地。在河南省有建氏家族约5000余人，主要分布在河南省灵宝市阳店镇西水头村等地。