源于女真族，出自古代建州女真瓜尔佳部，属于以部族名称为氏。瓜尔佳氏，满语为Guuwalgiya Hala，是一个古老的女真族氏族部落名称。瓜尔佳本系地名，因以为氏。该氏族部落祖居东北牙尔虎地区(萨尔浒，今辽宁抚顺)，是古老的女真族的氏族部落，历来被称作“满族第一氏族”，被排在清朝史籍《八旗满洲氏族通谱》的首位。公元十六世纪末，牙尔虎女真族族始祖瓜尔佳·松阿力之子瓜尔佳·噶哈为萨尔浒城酋长，后归附于后金大汗佟·努尔哈赤，并与爱新觉罗氏家族联姻，成为佟·努尔哈赤创建后金基业的一支重要力量，曾协助佟·努尔哈赤取得了“萨尔浒之战”的胜利。
瓜尔佳氏源于金国时期女真族加古氏部落，亦称夹谷氏、古里甲氏。其族甚繁，多散处于苏完(今吉林双阳)、叶赫(今吉林梨树)、讷殷(今吉林抚松)、哈达(今辽宁开原)、乌喇(今吉林永吉)、安褚拉库(今吉林安图)、蜚悠城(今吉林珲春)、瓦尔喀(今俄罗斯滨海)、嘉木湖(今辽宁新宾)、尼马察(今俄罗斯乌苏里斯克)、辉发(今吉林辉南)、长白山及各地方，即分布在黑龙江、松花江、乌苏里江、牡丹江流域及长白山区的广大地区。起初，满语“瓜尔佳”被汉译为“围绕菜园子的水沟”之意，又译为“捣乱”之意。瓜尔佳氏族人不喜欢这种汉译之意，后来这种译意被逐渐从满族的各种文献中删掉了。后来，满洲瓜尔佳氏人因崇敬三国英雄关云长，便大多冠以汉字姓氏称“关”氏。明天启元年(后金天命六年，公元1621年)，后金大汗佟·努尔哈赤抚吞并战占据辽东七十余城，瓜尔佳氏(关氏)也随之进入辽沈地区。明崇祯十七年(清顺治元年，南明弘光元年，公元1644年)，清军问鼎中原，瓜尔佳氏(关氏)随之从主入关，住进了北京的寿比胡同。
清康熙二十六年(公元1687年)，康熙大帝为了确保满族发祥地的安全，特派遣瓜尔佳氏(关氏)的八世祖瓜尔佳·翁窝图和其弟瓜尔佳·琰布率军迁驻于丹东凤凰城卡巴岭，即宝山一带(乐善屯，今辽宁丹东凤凰城红旗村)，其后代便世居于该地。后裔散居于凤城的草河、白旗、大堡、红旗、岫岩汤沟等镇，至今已传二十二世。
当然，瓜尔佳氏后裔族人所冠的汉姓，还有石氏、鲍氏、汪氏、李氏、高氏、顾氏、白氏、胡氏、郭氏、果氏、苏氏、叶氏、常氏、喜氏、侯氏等。例如：世居苏完的瓜尔佳氏族人多取汉姓为苏氏，世居叶赫的瓜尔佳氏多取汉姓为叶氏、关氏等，居住在黑龙江省呼兰县的瓜尔佳氏取汉姓为常氏，内大臣瓜尔佳·华善的后裔取汉姓为石氏，川陕总督瓜尔佳·音泰一族取汉姓为胡氏，瓜尔佳·车克的后代取汉姓为果氏……等等。