1998年，我们所在的坎南布可州经历了百年难遇的大旱。因为长久不下雨，所有的井都已干枯。庄稼在烈日的炙烤下，变成一堆土灰。灼热的风将土灰吹得漫天飞扬，也把我们的希望吹得支离破碎。旱灾让农庄蒙受巨大的损失，日子过得异常艰辛，连日常用水都要限量。

一天早晨我打开窗帘，看到邻居家4岁的小侄子罗比。他的父母在一场突如其来的车祸中撒手尘寰。虽然罗比侥幸活了下来，却变成了哑巴。医生说，罗比因惊吓过度产生了语言障碍。罗比的姨妈收养了他，可是她家本来就有4个小孩，罗比的到来无疑是件不太愉快的事。罗比的姨妈总在抱怨：“是的，他可以发出声音，不过不是人类的声音。这样的孩子一点用也没有。”

可是为什么她看不到罗比身上的亮点?罗比天性善良，每天早晨，都会小心地舀起一碟水，坐在门口的台阶上，他会发出类似蜜蜂展翼时的“嗡嗡”声，把干渴已久的蜜蜂吸引到身边，喝他节省下来异常宝贵的水。

他的姨妈暗示过许多次，希望我和汤姆能收养罗比。那个干旱的夏天，我对汤姆说，我想把罗比接来，至少和我们度过夏天。汤姆有些犹豫。当罗比的姨妈听说我们有这个意向时，她急切地找上门来，把孩子交给我们。

我清晰地记得瘦小的罗比脸上无助仓皇的神情。他的脖子上系着丝绳，绳上套着一个手制的哨子。这是汤姆去年给罗比做的，怕他迷路或遇到危险。罗比非常清楚这不是一个玩具，只能在紧急情况下使用，如果吹哨，我和汤姆都会飞跑过去。