一天，浪潮退了，气候很好，艾子走到海滩上往漫步。突然，艾子发现本身脚根前有一个小动物在爬着，艾子好奇地蹲下身子往细心地看这小工具。只见这小动物的身子又扁又圆，四周长着很多脚，爬行的标的目的是横的。艾子把小动物拾起来放进袖口，找到一名住在海边的人，问他道：“请问这是甚么工具？”那人告知艾子说：“师长教师，这是梭子蟹。”

艾子在海滩上继续往前走，他又看到一个小动物，身子也是又扁又圆，一样长着很多脚，但形体比先前阿谁要小些，步履仿佛也缓慢一些，因而艾子拾起这个小动物，放到袖口里，又往找阿谁住在海边的人，问：“您看，这是甚么工具呀？”那人告知他说：“这是只螃蟹。”艾子记住了，本来又是一只蟹。

艾子继续朝前，不意又看到一只小动物在海滩上爬着，外形、体貌与先前看见的梭子蟹、螃蟹如出一辙，只是比前两个更小了。艾子又拾起这个小工具，把它放进袖口，往问阿谁住在海边的人说：“您看，这又是甚么工具呀？”那人回覆说：“这是蟛蜞（pengqi），也是一种蟹。”

艾子分开阿谁人，想着今天的工作颇觉有趣。这梭子蟹、螃蟹、蟛蜞都是蟹，而形体却一个比一个小。艾子不觉感慨道：“咳！为何一蟹不如一蟹呢！”

糊口中简直有如这些蟹似的人和事，一个不如一个，越往后越糟。