坦桑尼亚有一片辽阔的热带大草原，人称“绿色的金子”，因她是旅游胜地。在那里可以看到紫色的薄雾远远地漂浮在地平线上，而在这云雾之上,你可以看到一座“金字塔”奇迹般地悬浮在空中，那就是非洲第一山，乞力马扎罗山的雪顶。

乱伐森林导致空气干燥，雪山一直在融化

正如海明威描述的那样，“她高大、雄伟,令人眩目地矗立在阳光下”。但可能好景不长,乞力马扎罗山的雪顶正在急速融化,几十年之后呈现给世人的可能只剩贫瘠的泥土了。终年不化的冰雪大部分积聚在火山口周围的小片土地上。尽管在有的季节时有飘雪,但山顶的积雪已经快速地融化一个多世纪了。从1912年至2000年,4/5的冰雪已消失。冰雪消失的同时,将带走非洲上万年气候变迁的记录,也使人类失去一个旅游观光的好去处。现在还不清楚全球变暖是否是各地山顶冰雪急剧减少的罪魁祸首。乞力马扎罗山山顶冰雪融化的原因很可能是因为当地乱伐森林，上升的暖湿空气减少了，导致空气干燥，而暖湿空气是冰雪重要的补充来源。

用白色塑料布把冰层侧壁遮盖起来

眼下最为迫切的事情是，人类有没有办法阻止雪顶的消失。令人惊奇的是，答案是肯定的。我们可以看到，乞力马扎罗山山顶最大的两个冰块，都是厚厚的平板并且有陡峭的侧壁。科学家经过研究，好像找到了问题的关键：冰雪的融化不是从顶部，而是从侧壁开始的。

任职于伦敦大学皇家哈罗威学院的津巴布韦裔温室气体专家元·尼斯贝特先生认为，可以用白色的塑料布像窗帘一样把冰层的侧壁遮盖起来。白塑料布可以把强烈的阳光反射回去，在塑料布下面的冰就能保持低温，消融的速度大大放慢。想象一下这样壮观的晾晒风景线：近5000米高的白塑料布就像白色的被单在空中飞扬。

尼斯贝特先生的族人很多是林务官，他们强调尼斯贝特的这一办法不是长久之计，但至少可以争取到几十年，甚至上百年的时间。在这期间也许可以找到办法去改善环境，比如植树造林，这样就可以挽救乞力马扎罗山的雪顶，同时也造福于山下的居民。

技术和资金都不成问题

因为山顶的冰块面积并不大，所以这项保护冰雪的工程虽然极不寻常，但并非不可能。理论上,它至少应在世界级室外艺术大师克里斯托的掌握之中。1976年，他完成了巨大的室外艺术作品———“绵延的布围栏”。高5.5米、长40公里的白尼龙布，穿过美国加利福尼亚州的索洛马和麻尹郡。这样的布围栏应该很容易地把山顶的两大块冰包裹住。克里斯托和他的妻子让·克劳迪，在1995年曾成功说服德国国会议员们，允许他们把德国国会大厦包裹起来，包裹了14天，这其间吸引了大批的游客。在“救冰”项目上，他们也可能说服坦桑尼亚政府，为了该国最知名的地貌做同样的事，并且这件杰作肯定会带来更多的游客。

但怎么把几万平方米的塑料布挂在冰壁上，可不是件容易的事。这需要很多人手，如果这个项目的资金筹到了，而没有那么多来自世界各地的志愿者来帮忙铺盖，也办不成。

人类能够在赤道地区保护3平方公里的冰块，这件杰作将会成为人类能够保护自然的一个标志。给乞力马扎罗山的冰壁披上遮阳布，本身就是一件巨大的艺术杰作。如果人类能这样保护那块冰的话，那证明在不可抗拒的环境变迁面前，人类并非只能逆来顺受，我们可以把那些美好的东西留给后代。巨幅的白色遮阳布在阳光下迎风飘扬，虽然现在还只是设想，但它托起了人类的保护自然的希望。