元年者何？君之始年也。

春者何？岁之始也。

王者孰谓？谓文王也。

曷为先言“王”而后言“正月？”王正月也。

何言乎王正月？大一统也。

公何以不言即位？成公意也。

何成乎公之意？公将平国而反之桓。

曷为反之桓？桓幼而贵，隐长而卑。

其为尊卑也微，国人莫知。

隐长又贤，诸大夫扳隐而立之。

隐于是焉而辞立，则未知桓之将必得立也；且如桓立，则恐诸大夫之不能相幼君也。

故凡隐之立，为桓立也。

隐长又贤，何以不宜立？立適以长不以贤，立子以贵不以长。

桓何以贵？母贵也。

母贵，则子何以贵？子以母贵，母以子贵。