南方古猿汤恩头骨化石反映的人类处于类人猿阶段.南方古猿更加接近于类人猿,是猿人的祖先.它们大约生活在300万年以前. 　　南方古猿（Australopithecus）生活在400万年前至100万年前的人科成员化石.1924年,首先在南非的汤恩（Taung）发现一具幼体的头骨化石.以后在东非和南非的其他地方也发现了此类化石.由于他们有突出的颌,没有下颏,头盖低平,额向后倾,所以外貌很像猿；但脑量已近600毫升,颅腔内模回纹亦较复杂,眉脊不甚发达,牙齿排列紧密、无巨大犬齿,颅底大孔的位置已靠前,髋骨也较开阔,表示已能直立行走,这些方面都和人接近.学者们曾将这些标本定为4属,6种.随着研究的深入,一些新属的名称（如“魁人”、“傍人”、“东非人”等）已被废弃.近年学者们已同意合为一属,即南方古猿属（Australopithecus）,归入人科（Hominidae）,下分两种类型即纤细型和粗壮型,前者以非洲南猿（A.africanus）为代表,后者以粗壮南猿（A.robustus）和包氏南猿（A.boisei）为代表.本世纪70年代,在非洲埃塞俄比亚阿法（Afar）地区发现了生活在距今350万年前的南猿化石,定名为南猿阿法种（A.afarensis）,俗称“露西”.有的学者,如美国的约翰逊（DonaldJohanson）等认为,南方古猿阿法种既是非洲南猿的祖先,又是早期猿人“能人”的祖先.一方面从阿法种经过非洲南猿变成粗壮南猿和包氏南猿；另一方面经过“能人”、直立人而发展为智人.这大概就是近400万年以来,人类起源和发展的大致情况：南方古猿阶段——能人阶段——直立人阶段——智人阶段——现代人