封禅,是中国古时候统治者举行的一种祀典.封为祭天,禅为祭地.封禅就是祭天地. 　　封禅产生于什么时候,有两种不同的说法.司马迁在《史记·封禅书》里认为,封禅产生于伏羲氏以前的无怀氏.无怀氏曾封泰山,禅云云山.春秋时期,齐桓公称霸诸侯后,想举行封禅,管仲说：古代封泰山、禅梁父者七十二家,知名的有无怀氏、伏羲、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王,“皆受命然后得封禅”.经管仲劝说,齐桓公才停止封禅.马端临则认为“七十二家”的说法,是“陋儒之见”,“诗书所不载,非事实”,所以他在《文献通考》中叙封禅是从秦始皇开始的.我们且不说七十二家封禅是否确有其事,封禅思想产生很早是无疑的,至少不晚于齐桓公时.封禅起源于人们对大自然的崇拜.进入阶级社会,封禅被统治阶级所利用,成了欺骗、愚弄人民群众的工具. 　　封与禅一般都是同时进行的.封,都在泰山.据说,这是因为泰山是东岳,东方主生,是万物之始,阴阳交替的地方；也有说因为泰山上有金箧玉策,能知人寿命长短.禅,在泰山附近的云云山、亭亭山、梁父（甫）山、社首山、肃然山,也有在会稽山举行的.封禅虽同时进行,但封的仪式重于禅的仪式.这是因为天在上,地在下,人们认为天为阳,地为阴,天高于地.实际上是因为天比地更能欺骗群众,天对统治阶级用处更大. 　　封禅的仪式不但复杂,而且神秘.传说时代及夏、商、周三代,虽有封禅之说,但无具体记载.进入封建社会,虽有记载,但各朝各代的封禅仪式不尽相同.这里不能一一列举,只能举几个例子. 　　秦始皇准备封禅时,他召集儒生博士七十人于泰山下,问封禅的礼仪.儒生众说纷纭,有的说,古代天子封禅坐“蒲车”,以免损伤泰山的土石草木；有的说,要“扫地而祠,席用葅秸”.秦始皇认为这些话都是胡诌,难以施行,因此绌儒生,自定封禅的仪式.他乘车从泰山南坡上至山顶,“立石颂德,明其得封”,然后从山北坡下,禅于梁父山,礼节类似太祝之祀雍上帝,但封藏皆秘,所以世人不得而记.秦始皇在泰山遇上暴风雨,避雨于松树下,因封松树为“五大夫”,号五大夫松.现今泰山上的五大夫松,据说是明朝人重新栽种的,已不是秦始皇避雨时的松树了.秦始皇封禅,是一封一禅.汉武帝封禅,则是两封两禅.他在封禅前,也曾经召集儒生讨论.这些儒生也不懂得封禅的礼仪,一人一个说法,难以施行.汉武帝把准备好的“封祠器”让他们看,他们又“拘于诗书古文”,说“不与古同”.不同在什么地方,怎样才与古同,谁也说不出来.于是汉武帝自定封禅礼仪,他到梁父山祭地,在泰山下东方,设坛祭天.坛广一丈二尺,高九尺,下埋“玉牒书”.礼毕,汉武帝与少数大臣登上泰山顶,再次祭天.第二日从北山坡下,在泰山下的肃然山再次祭地,如祭后土礼.祭时用江淮一带所产的一茅三脊草,各地珍贵的飞禽走兽及白雉诸物,并以五色土益杂封.在隆重的乐声中,汉武帝身穿黄色衣服,亲自跪拜.封禅毕,他下诏改元,并令诸侯在泰山下“治邸”.以后历代封禅,基本上与此类同,但细节各异. 　　中国封建时代,举行封禅的皇帝,有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等.想封禅而未果的,有魏明帝、（刘）宋文帝、梁武帝、隋文帝、唐太宗、宋太宗等.自南宋后,皇帝到泰山封禅,形式上是废止了,但实质还保留着,这就是以后的几朝皇帝把封禅与郊祀合二为一了.明成祖永乐十八年（1420年）,在北京南郊建天地坛,合祭天地.嘉靖年间,又将天地分祭,在北郊建方泽坛（即地坛）祭地,把南郊原建的圜丘改名为天坛,专门祭天祈谷.明朝郊祭时“陈户口钱谷籍于坛下”.清朝时也在天坛祭天祈谷. 　　进行一次封禅,是要耗费大量资财的.贞观初,唐太宗要封禅,魏征进谏说：“陛下东封,万国咸萃”,“须千乘万骑,供帐之费,动役数州,户口萧条,何以能给?”封禅时“动役数州”,劳民伤财.贞观时期尚难支付封禅费用,耗费之巨可想而知.封禅并不会真给帝王添德行,有些有见识的人早已认识到,如西晋史学家司马彪就曾说过：“帝王所以能大著于后者,实在其德加于人,不闻在封矣.”唐太宗虽也想封禅,但他自己也认为：“如朕本心,但使天下太平,家给人足,虽阙封禅之礼,亦可比德于尧舜；若百姓不足,夷狄内侵,纵修封禅之仪,亦何异桀纣.” 　　既然封禅耗费巨大,为什么历代统治者还那么热衷?答案很简单,因为封禅有维护封建统治的作用,他们利用人们对天的崇拜,进行欺骗.封禅的欺骗作用,归纳起来有如下几点： 　　第一,告诉上天已经改朝换代,新的帝王是接受天命,代天统治群民.一般都是“受命然后得封禅”,即易姓之主才能改封,中兴之主只能修封.东汉光武帝时本想修封,梁松力争“以为必改,乃当天意”,光武帝受了他的意见,进行改封.但未因此得到什么祥瑞,于是追究梁松的责任,把他杀了. 　　第二,封禅可以粉饰太平.历来封建统治者认为封禅是“太平盛世”的事,即“封禅以告太平也”,有德政的皇帝才有资格封禅.因此,谁封禅就意味着他有政绩.封禅又是颂扬皇帝“功德”的机会,汉武帝在封坛上树起三丈一尺高的大石碑,上刻：“事天以礼,立身以义,事亲以孝,育民以仁.四守之内,莫不为郡县,四夷八蛮,咸来贡职,与天无极,人民蕃息,天禄永得.” 　　第三,封禅可以“夸示夷狄”.封禅时有“夷狄”首领参加,可以向他们夸示王朝的太平、富裕、受天保佑等.宋朝的宰相曾率领文武百官、蕃夷僧道两万余人,请求真宗封禅.真宗无力收复幽、蓟失地,就想通过封禅,“镇服四海,夸示夷狄”,洗刷失地之耻. 　　第四,封禅能成“仙”.据说黄帝因封禅而成“仙”.秦始皇、汉武帝都热衷于求仙药,他们“封泰山,本因好仙,信方士之言”,想得到仙丹,长生不老.就连光武帝封泰山,改元易号,也是“其意在久生,不言而自见矣”.不能长生不死,至少也想延年益寿.由于这些原因,尽管封禅劳民伤财,统治者也是乐于举行的.