热带雨林充满着旺盛的生命力。林木茂盛，高低错落，分不清层次；高大的乔木，为了“稳住”自己的身躯和保证树干的“呼吸畅通”，常长出板状的树根；百年老藤，枝蔓繁多，或缠绕或悬挂在丛林中……热带雨林具有强大的生态功能，在光合作用过程中，大量吸收二氧化碳，又源源不断地提供氧气。人们形象地说，热带雨林是“地球之肺”。

（1）世界上热带雨林最大的分布区是________。

（2）为什么人们把热带雨林称为“地球之肺”？