电荷的定向移动形成电流.例如金属导体中自由电子的定向移动,电解质中或电离气体中正、负离子沿相反方向的定向移动都形成电流.形成电流的条件是在导体中有能够自由移动的电荷和有电场的存在.电流是标量.为了研究问题方便,人们规定正电荷定向移动的方向为电流的方向.电流有时被作为电流强度的简称. 　　中学物理主要学习金属导体中电流的有关知识.在这个问题中应明确,当导体内建立起电场时,自由电子在无规则热运动上叠加了一个与电场方向相反的定向移动（也称为漂移运动）,从而形成金属导体中的电流.自由电子热运动的速度,自由电子定向移动的速度以及电流传导的速度是不同的.在一般室温下,自由电子热运动速率的数量级是米／秒,而通常铜导线中自由电子定向移动速率的数量级是米／秒.电流传导的速率与自由电子定向移动速率无关,它就是电场传播的速率,等于真空中的光速C.因此,一旦将电源接入电路,电路中以光速C建立起电场,电路中所有自由电子几乎同时开始作定向移动,使整个电路中几乎同时形成电流.