社会学术语,它意指在某个特定社会中,存在一个特别的社会阶级（Socialclass）,这个阶级的人,可以决定政治权力的分配与使用方式. 　　通常,统治阶级是指那些上层阶级（Upperclass）,他们拥有绝大部份的财产.他们的意见对其他中下阶级的人有很大的影响力. 　　马克思主义认为,统治阶级,即是资本家所组成的资产阶级.他们拥有资本与生产资料,因此能够主导下层的无产阶级. 　　“统治阶级”一词合并了马克思和恩格斯自己曾经加以区分的两个概念,虽然他们没有系统地说明.第一个概念涉及经济上统治的阶级,它凭借自己的经济地位统治和支配社会生活的一切方面.《德意志意识形态》中是这样说的：“统治阶级的思想在每一个时代都是占统治地位的思想.第二个概念是,统治阶级为了维持和再现现有的生产方式和社会形式,势必运用国家政权,也就是说,在政治上进行统治.