这段话出自《礼记》礼运篇.这篇文章中,孔子列举了两种不同的社会——大同和小康.上面提到的情况是对小康社会的描述.这里的小康社会不同于我们现在所说的“建设小康社会”,这里的“小康”指的是人类社会进入私有制阶段,并进而进入阶级社会.与小康社会相对的是“大同”：“大道之行也,天下为公.选贤与能,讲信修睦,故人不独亲其亲,不独子其子,使老有所终,壮有所用,幼有所长,矜寡孤独废疾者,皆有所养.男有分,女有归.货恶其弃於地也,不必藏於己；力恶其不出於身也,不必为己.是故谋闭而不兴,盗窃乱贼而不作,故外户而不闭,是谓大同.”大同社会实际是对原始共产主义社会的理想化描述.