社会发展的决定性和主体的选择性使社会形态的更替呈现出统一性和多样性.统一性是指就人类历史总体发展纵向而言的,社会形态的发展将经历原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会（社会主义社会是共产主义社会的第一阶段）的依次演化.社会发展道路的多样性是指不同的民族可以超越一种或几种社会形态而跳跃地向前发展. 　　由于矛盾的复杂性和特殊性,有些民族、国家并不是按照五种社会形态的基本秩序依次更替,而是表现出了某种跳跃,即越过某一种或某几种社会形态向前发展. 　　处于同一社会形态的不同国家和民族的历史具有各自的特点,各个国家在不同的社会形态中所具有的典型意义的不同,不同国家和民族在社会形态转变中所采取的过渡形式各有其特点,也属于社会形态与社会发展道路之多样性的表现. 　　社会形态更替的多样性并不能否定人类社会总体历史进程的统一性.某一民族可以跨越一定的历史阶段,但它的跨越不可能是同人类总体历史进程逆向的,相反,其跨越的方向同人类总体历史进程是一致的.实际上存在着社会形态及其生产力规定的跨越的限度.