新旧唯物主义都承认外部世界,特别是自然界的客观存在,即在人类出现之前的存在,或不依赖于人的意识的存在.二者承认意识、精神是外部物质世界的产物或反映.二者的区别是: 　　第一、旧唯物主义只看见现实世界的客观性,看不见实践对现实世界的改变；新唯物主义不仅承认现实世界的客观性,而且充分看到实践的作用,当然实践的作用是有局限的,不是无限的.反映在方法论上,它要求对世界上一切事物持联系、发展、全面的辩证理解,用矛盾的观点考察事物及其发展趋势. 　　第二、旧唯物主义忽视主体的能动作用,新唯物主义肯定主观能动作用,当然新唯物主义反对以主体性来否定现实世界的客观性. 　　第三、旧唯物主义只限于自然界,不涉及人类社会,而新唯物主义则是彻底的唯物主义,把唯物主义原则贯穿到人类社会,