自救生命是地球上一切有呼吸生物的本能.许多动物生病后出于本能的需要,不仅会向异类求医问药,而且还会巧妙地利用一些植物的药用功能为自己治病. 　　据科学家观察发现,非洲的黑猴、人猿,巴西雨林中的猕猴,当出现嗜睡、食欲不振、大便不畅的症状时间,它们就会到一个特殊的地方,找到一种向日葵,将它的嫩叶吃下.这种向日葵的叶子里含有一种红色的油状物质,能杀死动物肠道内的寄生虫和真菌. 　　美国生物学家曾经发现,一怀孕的母象走了28公里后,停在一棵紫草科小树边,把整棵树的枝叶吃光.一天以后,它顺利地产下一头小象.而在平时,大象根本不喜欢吃这种植物.而当地怀孕的妇女,也常用这种树叶制成茶来饮用,以促进分娩.经研究分析,这种植物中含有催产物质成分. 　　原苏联科学家偶然发现几只奔鹿吞食泥土.后来经过动物试验,证明这种粘土里含有沸石,奔鹿食用它,可以清除机体内的有害物质,促进自身的生长发育.于是,这家研究所利用沸石作为主要原料,生产一种既可促使畜生长又能提高农作物产量的颗粒体. 　　波兰有个名叫列昂·库尼卢克的动物学家,经过长期观察发现,每逢中午,牝鹿便“拖儿带女”去树林中咀嚼一种高等菌类蕈.这种蕈有健胃功能,可帮助它们消化食物. 　　黑猩猩堪称动物世界的“医学家”.如果哪只黑猩猩肚子痛,其同类会到几公里以外寻找一种叫Aspilia的植物,其叶子又苦又硬,但是黑猩猩知道,吃了它可以减轻痛苦.科学家对这种叶片进行化学试验表明,它含有抗病毒、驱虫和抗霉菌的物质.在黑猩猩服用的草药中有各种各样的无花果,它能使它们免除寄生虫之害. 　　所罗门群岛上的伐木工人遇有创伤事故,习惯用草莽中的中的蛛网作为药物,缠绕伤口.据说,这种应急疗法是野兔“传授”的.因为栖身于所罗门群岛上的野兔,一旦遭受外伤流血不止时,便会想方设法,找到蜘蛛网,并将蜘蛛网丝缠绕在伤口上,这样血就会立即止住,疼痛也会慢慢消失.原来蜘蛛网有较强的止血镇痛、消炎生肌的作用. 　　马达加斯加的的狐猴受伤后,立时用牙齿磨碎一种叫“满地爬”的藤本植物的茎叶,并敷盖在患处.倘若雌狐猴身上有创口,雄狐猴就争先恐后地上前献媚,为它施医. 　　希腊克里特岛上的山羊,被猎人的毒箭射中后,就四处寻找—种称作白鲜的药草吃下去,利箭自然会从肌体中弹跳出来,箭毒也会消失. 　　生活在热带雨林中的猴子发烧”打摆子”时,它们便会千方百计寻找到金鸡纳树并啃食树皮,因为树皮中所含的“奎宁”成分,是治疗疟疾的特效良药. 　　野雉鸡是个自疗骨拆的能手,—旦它的腿骨不小心折断了,它会忍痛飞到河边,像人类用石膏和纱布固定断肢一样,用河边的黏泥和草茎固定它的断肢.过不了多久,它有腿骨就会愈合得完好如初. 　　北美有一种文鸟,在幼鸟出世后,将—种野薄荷的茎叶在巢中.据研究,这种野薄荷散发的香味能杀死一些使小鸟死亡的微生物. 　　鸥椋鸟—旦患上关节炎,便会“自投罗网”钻到蚂蚁堆中,并频频振动羽翼,吸引蚂蚁到它身上来叮咬.而蚂蚁根本不知道欧椋鸟的“诡计”,纷纷往欧椋鸟身上注射蚁酸,这样,欧椋鸟的关节炎就被蚂蚁们治好了. 　　角质虫一旦遭受细菌感染,就会咬烟叶．以吸收尼古丁,这不仅可以防止微生物扩散．而且能提高健康状况. 　　大象、河马和水牛经常泡在被水里,不仅是图凉快,而且为了清除身上的寄生虫.它们特别喜欢洗泥浴,这可以避免寄生虫的骚扰,可以减轻风湿痛和阳光直射下的灼痛. 　　除了使用水浴和泥浴外,动物们还在石头和树干上蹭擦来清除跳蚤和虱子等寄生虫.清除皮肤寄生虫最有效的东西是蚁酸.一只森林红蚁可以生产2毫克的蚁酸,相当于它体重的18%,在必要时它可以喷射20厘米远.许多鸟知道这种蚁酸的好处,于是它们用嘴捣毁蚁穴,并且张开翅膀,盖住蚁穴.蚂蚁在仓皇出逃时喷射出鸟需要的蚁酸,这样小鸟就巧妙地免费洗了一次“药物浴”. 　　城市的居民也许会发现,猫和狗有时也会在草地上吃草.过去以为,家畜这样做是为了清理肠胃,但是现在许多动物学家认为,它们这样做是为了得到绿色植物中才有的维生素,促使内产生血红蛋白,有利于健康生长.