公民具备基本科学素质一般指了解必要的科学技术知识,掌握基本的科学方法,树立科学思想,祟尚科学精神,并具有一定的应用它们处理实际问题、参与公共事务的能力.根据有关调查,我国公民科学素质水平与发达国家相比差距甚大.公民科学素质水平低下,已成为制约我国经济发展和社会进步的瓶颈之一.公民科学素质建设是坚持走中国特色的自主创新道路,建设创新型国家的一项基础性社会工程,是政府引导实施、全民广泛参与的社会行动.改革开放以来,特别是实施科教兴国战略以来,我国公民科学素质建设有了较大的发展,但仍存在许多问题.人均接受正规教育年限低于世界平均水平；因长期受应试教育影响,学生科学素质结构存在明显缺陷；社会教育、成人教育的发展尚不全面和深入.公民缺少接受终身教育的机会：科普长效运行机制尚未形成：科普设施、队伍、经费等资源不足；大众传媒科技传播力度不够、质量不高；公民科学素质建设的公共服务未能有效满足社会需求；公民提升自身科学素质的主动性尚未充分调动.全民科学素质行动计划旨在全面推动我国公民科学素质建设,通过发展科学技术教育、传播与普及,尽快使全民科学素质在整体上有大幅度的提高,实现到本世纪中叶我国成年公民具备基本科学素质的长远目标.