西北地区影响农业发展的主要因素是水源，人们利用河水和高山的冰雪融水，发展了灌溉农业，因此受这些自然条件的影响，城镇、村庄和农业主要沿着绿洲、河流沿岸分布． 　　故答案为：本区气候干旱，沙漠广布，水的分布是制约当地生产和居民分布的关键因素．人们的生产和生活大多近水而作，择水而居．东部主要集中在黄河沿岸平原，如宁夏平原、河套平原，呈带状分布；西部多沙漠，在沙漠边缘，人们依靠来自高山冰雪融水和地下水发展了绿洲农业，这些绿洲大多呈点状．因此，西北地区农田、村镇、城市在本区呈带状或点状分布；铁路线的分布都是沿着绿洲和黄河谷地延伸，如兰新线、包兰线，其工矿区自然呈带状分布．