大不列颠是一个岛屿,是由英格兰,苏格兰和威尔士共同组成,所谓UK是UnitedKingdom的缩写,也就是联合王国的意思,北爱尔兰则是爱尔兰的北部地区实际由英国控制,这也是英国与爱尔兰交流的瓶颈.公元前地中海的伊比利亚人、比克人、凯尔特人,先后来到不列颠.公元1－5世纪大不列颠岛东南部为罗马帝国统治.罗马人撤走后,欧洲北部的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人相继入侵并定居.7世纪开始形成封建制度,许多小国并成七个王国,争雄达200年之久,史称“盎格鲁－撒克逊时代”.829年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰.8世纪末遭丹麦人侵袭,1016年至1042年为丹麦海盗帝国的一部分.其后经英王短期统治,1066年诺曼底公爵渡海征服英格兰.1215年约翰王被伯明翰市维多利亚女王广场上的市政厅大楼 　　迫签署大宪章,王权遭抑制.1337年至1453年英法进行“百年战争”,英国先胜后败.1536年威尔士与英格兰合并.1588年击败西班牙“无敌舰队”,树立海上霸权.1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命,成为资产阶级革命的先驱.1649年5月19日宣布成立共和国.1660年王朝复辟,1688年发生“光荣革命”,确定了君主立宪制.1707年英格兰与苏格兰合并,1801年又与爱尔兰合并.18世纪后半叶至19世纪上半叶,成为世界上第一个完成工业革命的国家.19世纪是大英帝国的全盛时期,1914年占有的殖民地比本土大111倍,是第一殖民大国,自称“日不落帝国”.第一次世界大战后开始衰败.英国于1920年设立北爱兰郡,并于1921年至1922年允许爱尔兰南部脱离其统治,成立独立国家.1931年颁布威斯敏斯特法案,被迫承认其自治领在内政、外交上独立自主,大英帝国殖民体系从此动摇.第二次世界大战中英国经济实力大为削弱,政治地位下降.随着1947年印度和巴基斯坦的相继独立,到60年代,英帝国殖民体系瓦解.1973年1月英国加入欧洲共同体.历史上,英格兰,苏格兰,威尔士和爱尔兰是四个国家.后来英格兰和威尔士由联姻合并,再后来,都铎王朝的最后一个国王伊里莎白一世无后,便传位给她的外甥,苏格兰国王詹姆士,于是苏格兰和英格兰合并.后詹姆士的儿子查理被克伦威尔的革命军推翻,克伦威尔统治期间武力征服了爱尔兰.1923年,英国国会决定将爱尔兰分为2部分,南部的23个郡独立为爱尔兰共和国,北部的4个郡作为北爱尔兰仍留在英国.虽然英国在第二次世界大战后国力减弱和经济不景,但在丘吉尔、艾德礼等首相的领导下逐渐恢复了元气.保守党“铁娘子”撒切尔夫人在1979年当选为首相后,便大力推行改革,倡议保守主义,成功削减福利开支和削弱工会的力量,令英国经济复苏和保持国际上的影响力,然而与玛格利特·撒切尔同党继任者梅杰首相任内英国经济又陷衰退.其后工党托尼·布莱尔于1997年当选为首相后,提倡又被称为“第三种道路”的社会自由主义,令英国经济一直繁荣.现在,英国不仅国家富强、在国际政治和外交舞台上依旧扮演举足轻重的角色,而且经济表现胜过其他发达国家,也是失业率最低的西方国家之一.英国是英联邦成员,并在1973年正式加入欧盟.2010年5月11日,戴维·卡梅伦正式接替戈登·布朗,出任英国首相.