先导化合物(leadcompound)是指具有某种生物活性的化学结构,由于其活性不强,选择性低,吸收性差,或毒性较大等缺点,不能直接药用.但作为新的结构类型和线索物质,对先导物进行结构变换和修饰,可得到具有优良药理作用的药物．获得先导化合物可有多种途径,例如在自然界生物中分离得到活性物质；基于受体蛋白的三维结构设计先导物；用组合化学方法制备化合物库经高通量筛选；以及随机筛选和虚拟筛选等方法获得.