老子言「道」,尝谓：「有物混成,先天地生,寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆,可以为天下母,吾不知其名,字之曰道,强为之名曰大.」老子认为「道」是宇宙本体,乃万物之根源,故谓：「道生一、一生二、二生三、三生万物.」「道」生於天地万物之先,独立长存於万物之外,不断循环运行,遍及天地万物,绝不止息.老子又认为「道」不可触摸、莫可名状,故谓：「无状之状,无物之泉.」只能用「道」来代表,亦可勉强称为「大」.故谓：「道可道,非常道,名可名,非常名.无,名天地之始；有,名万物之母.」意谓「道」是玄妙深奥的,常人难以理解及形容.若可用言语来描述「道」,就不是真正的「道」了.当宇宙万物形成之际,人类会给万物命名,但都不是事物真正的名字,因为天地万物都是由「道」衍生出来的.人为自然万物之一,故须遵守自然法则,故谓：「人法地,地法天,天法道,道法自然.」「道」赋予万物生机而使各遂其生,故老子认为「道」是万物的宗主.