我国第一大河长江在安徽的芜湖、江苏的南京之间为西南、东北走向,隋、唐以前是南北往来主要渡口所在的江段.自此以下的长江南岸地区因为在这个江段的东面,故古人称之为江东.它是三国时吴国统治的主要地区. 　　按照现代地理学的规定,江东在长江的右岸,应该称为江右.但是恰恰相反,历史上又称江东为江左.江左者,江的左岸也.为何叫江左?这与古人的地理概念有关.古人在地理上是以东为左、以西为右的.例如山东省在太行山之东,故旧时别称山左；山西省在太行山之西,故旧时别称山右.很明显,这个左、右是以面向南方为标准的.处在芜湖至南京这个江段的位置面向南方,长江以东的地区在左手一边,故称江左.而江西省在江左之右,故别称江右.这与现代地理学的概念是“相左”的.因为这段长江的下游在东北方向,按“面向河流下游,左手一侧为左岸,右手一侧为右岸”的规定,江东地区应该是在长江的右岸.一曰“左”,一曰“右”,说法矛盾,乃不同概念所致.明白了这一点,就不会被搞糊涂了.