碳水化合物carbohydrate糖类的总称.广泛存在于自然界,是含量最丰富的一类有机物质.最初称为碳水化合物,以通式Cx（H2O）y表示.后来发现有些化合物在化学结构上与糖相似,它们的组成不能用上式表示,如鼠李糖C6H12O5和脱氧核糖C5H10O4等分子中,氢与氧原子数之比并不是2∶1.因此,严格地讲碳水化合物这个名词是不正确的,因沿用已久,约定俗成.碳水化合物广泛分布于动物、植物、微生物体内,其中以植物界最多,约占其干重的50％～80％,是绿色植物由二氧化碳和水经光合作用形成的.生物细胞内和血液里含有葡萄糖或由葡萄糖等单糖组成的多糖.人和动物的器官组织中含糖量不超过体内干重的2％,微生物体内含糖量约占菌体干重的10％～30％.它们以游离糖的形式,或与蛋白质、脂类及其他配糖体结合成复合糖的形式存在,通过生物氧化,放出大量的能源,以满足生命活动的需要.碳水化合物也能通过各种代谢途径转化为蛋白质和脂类物质等,因此,碳水化合物是生物体的重要碳源和能源.碳水化合物一般可以分为3类,即单糖、低聚糖和多糖.单糖和低聚糖大多是结晶体,能溶于水,具有甜味.多糖绝大多数不溶于水,个别虽溶于水,但成为胶体溶液,它们大多是无定形、无甜味的白色固体.