首先,自然界存在着天然的纯铜块（即红铜）,因此铜也是人类最早认识的金属之一.但红铜的硬度低,不适于制作生产工具,所以,在生产中发挥的作用不大.后来,人们又发现了锡矿石,并学会了提炼锡,在此基础上人们认识到添加了锡的铜即青铜,比纯铜的硬度大.经过测定红铜的硬度为布林氏硬计的35度,加锡5%,其硬度就提高为68度；加锡10%,即提高为88度.而且经锤炼后,硬度可进一步提高.青铜器主要指我国自夏代末期至秦汉时期用铜、锡经烧制、锻造后所形成的各种器物.中国青铜时代开始于公元前2000年,经夏、商、西周、春秋、战国和秦汉,历近15个世纪.是我国文化的重要组成部分,具有重要的历史价值和观赏价值,其中商周时期的青铜器最有价值.青铜器文化是夏商周时期的文化核心,其中商周时代的礼器既有文化价值,又有极高的艺术价值.