我们已经知道地球上现存的有记载的生物种类大约200多万种,还有许许多多种生物没有被我们发现,没有发现的生物数目可能要比已经发现的多10倍,更何况已经绝灭的生物比现存的还要多得多.据估计,曾在地球上生活过的生物种数可能多达5亿～10亿.这么多的生物从无到有,从少到多,从简单到复杂,从低等到高等,一批又一批地"踏上"地球,又"远离"地球走向灭亡,进行着自然界的"新陈代谢",这就是生物的进化.