地球本身不发光、不透明,在太阳光的照射下,地球表面就有了昼半球与夜半球之分,时间上就有了白昼与黑夜的差别,晨昏线（圈）就是昼半球与夜半球的分界.因此,白昼与黑夜的界线就是日出和日没,把日出看成黑夜的结束、白昼的开始,把日没看做白昼的结束、黑夜的开始. 　　但是,在日常生活中,昼与夜不是这样的.在日出以前和日没以后的这一段时间内,天空还是相当明亮的,或者可以说,处于半光明状态,这段时间既不是真正的黑夜,也不是真正的白昼,天文学上称之为晨昏蒙影.这是由于大气分子以及其中的尘埃对于太阳光线散射和反射的结果. 　　由于在晨昏蒙影的时候,人们不用照明也可以工作、学习、进行生产劳动,所以,我们日常生活中所说的“白天”、“黑夜”与以晨昏线为界的“昼”、“夜”从长短上来说是不一样的,“白天”要比“昼”长一些,“黑夜”要比“夜”短一些.