敬亭山在宣州（在今安徽），宣州是以来江南名郡，大诗人如、等曾在这里做过太守。李白一生凡七游，这首五绝作于天宝十二载（753）秋游宣州时，距他被迫于天宝三载离开长安已有整整十年时间了。长期飘泊生活，使李白饱尝了人间辛酸滋味，看透了，从而加深了对现实的不满，增添了孤寂之感。