国际上以耶稣基督诞生为起点,在耶稣基督诞生之前叫公元前,耶稣基督诞生开始为公元.这个时期大概在中国西汉与新交接的时候 　　【公元】：欧美诸国以耶稣基督诞生之年为纪元之始,世界各国多有采用者,故称为「公元」.亦称为「西元」. 　　【西元】：西方国家记载年代的方法,以耶稣降生之年为纪元开始,故称为「西元」.亦称为「公元」. 　　【西元,世纪,年代】 　　以传说耶稣基督诞生那一年作为西元元年,从西元6世纪到10世纪,逐渐成为基督教国家通用的纪元,所以原先也叫“基督纪元”.后来破世界多数国家所公用,於是就改称“西元”,常用A.D表示·（AnnoDomini的缩写,意为“主的生年”）.在历史书上,耶稣诞生前的年代被称为“西元前”常用BC（BeforeChrist)的编写,意“基督以前”表示；耶稣诞生那年以后的年代是“西元后”,简称“西元“.西元元年相当於我国西汉子帝元始元年. 　　世纪”一词,来源於拉丁文,意思是100年也是从耶稣诞生那一年算起：西元元年至100年为一世纪,101年到200年为2世纪.以此类推,现在是20世纪,2001年是21世纪的第1年.