材料一 党的十八大报告指出：我们一定要更加自觉地珍爱自然，更加积极地保护生态，努力走向社会主义生态文明新时代。把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。

材料二 2013年1月中上旬，在全国74个监测城市中，有33个城市的部分检测站点检测数据超过300，即空气质量达到了严重污染。12日北京PM2.5指数濒临“爆表”，空气质量持续六级严重污染。大范围的雾霾天气使得高速公路上交通事故频发，城市各大医院里呼吸内科、过敏源测试科等接诊人数在短短几天时间里飙升了7至8倍。（雾霾，也称灰霾，是指原因不明的因大量烟、尘等微粒悬浮而形成的浑浊现象。）

联系上述材料，回答下列问题：

结合我国国情，说说十八大为什么强调“把生态文明建设放在突出地位”？（7分）