东汉元兴元年(105),蔡伦在前人造纸术的基础上,改革和推广了造纸技术.新的造纸术使旧的不便书写的麻纸变成了至今大致结构没有改变的良纸工艺,蔡伦向汉和帝献纸,受到和帝赞誉.造纸术于是广为天下所知,蔡伦造的纸被称为“蔡侯纸”；公元105年则被普遍认为造纸术的发明年代.