由于月球和其它行星等天体的引力影响地球的公转运动,黄道面在空间的位置总是在不规则地连续变化.但在变动中,任一时间这个平面总是通过太阳中心.黄道面和天球相交的大圆称为黄道.地球上没有黄道,黄道是针对太阳系而言的,指的是九大行星基本共处的那个平面圆.