近年来由于湿地围垦、生物资源的过度利用、湿地环境污染、湿地水资源过度利用、大江大河流域水利工程建设、泥沙淤积、海岸侵蚀与破坏、城市建设与旅游业的盲目发展等不合理利用导致湿地生态系统退化[中国湿地资源的退化及其原因分析],造成湿地面积缩小,水质下降、水资源减少甚至枯竭、生物多样性降低、湿地功能降低甚至丧失.近几百年来,湿地遭到了严重破坏.虽说湿地干涸是自然进程的必然结果,但当前不少湿地的迅速消灭与人类不合理的经济活动有重大联系.（1）土壤破坏是破坏湿地的一大因素.人类不合理使用土地,导致了土壤的酸化与其他形式的污染,这严重破坏了湿地内的生态环境；（2）环境破坏.比如水污染、空气污染.这一类污染造成了水体营养化、石油泄漏污染等重大破坏,导致成千上万的水生物及鸟类的死亡；（3）围湖、围海造田.这一类经济活动会直接地减少湿地面积.比如我国洞庭湖.当今地洞庭湖面积与几百年前的形成鲜明对比；（4）河流改道.这一类工程虽说大大地对农业生产做出了贡献,也对防洪工作起到了巨大作用,但却影响了河流对湿地的水量补给作用.比如我国的一些河流截弯取直工程,就破坏了一些湖泊.