《一千零一夜》是著名的古代阿拉伯民间故事集,有二百多个故事,被誉为世界民间文学创作中的“最壮丽的一座纪念碑”.在西方被称为《阿拉伯之夜》,在中国却有一个独特的称呼：《天方夜谭》.“天方”是中国古代对阿拉伯的称呼,仅凭这名字,就足以把人带到神秘的异域世界中.它是世界上最具生命力、最负盛名,拥有最多读者和影响最大的作品之一.同时,它以民间文学的朴素身份却能跻身于世界古典名著之列,也堪称是世界文学史上的一大奇迹. 　　成型过程 　　主要来源于波斯、印度；另一部分来源于伊拉克阿拔斯王朝时期的故事；第三部分来源于埃及麦马立克王朝时期的故事.这本书其实并不是哪一位作家的作品,它是中近东地区广大市井艺人和文人学士在几百年的时间里收集、提炼和加工而成的,是这个地区广大阿拉伯人民、波斯人民聪明才智的结晶.《一千零一夜》的故事,很早就在阿拉伯地区的民间口头流传,约在公元八九世纪之交出现了早期的手抄本,到12世纪,埃及人首先使用了《一千零一夜》的书名,但直到15世纪末16世纪初才基本定型.《一千零一夜》的故事一经产生,便广为流传.在十字军东征时期就传到了欧洲. 　　来源地区 　　书中的故事来源主要包括三个方面：1、波斯和印度；2、以巴格达为中心的阿拔斯王朝（750-1258年）时期流行的故事；3、埃及麦马立克王朝（1250－1517年）统治时期流传的故事.