月亮围绕地球公转,同时也自转,两者周期相同,方向也相同,因此月亮总以相同的一面对着地球,在人造卫星上天之前的漫长岁月里,人们从来没见过月亮的后脑勺.为何总是同一张“月脸”也许最有趣的,是月亮总以相同的一面对着地球.既然地球和月亮都在自转并且沿各自的轨道行进,这又怎么可能呢?很久以前,地球的引力作用使月亮的自转逐渐减慢.当月亮的自转周期慢到和它的轨道周期（也就是它绕地球一周的时间）相吻合时,这种引力作用达到了平衡,月亮从此就以一面朝着地球了.太阳系其他行星周围的月亮也有着相似的特点.月相又是怎样形成的呢?原来,当月亮绕地球旋转时,它部分的时间处于我们和太阳之间,它被太阳照亮的那一半远离我们,这时我们称之为新月.由此说来,根本就没有什么月亮的暗面一说,只是我们看不到它而已.当月亮转到轨道的另外一侧时,从地球上看去,它所反射的一小条太阳光从地球上看去就成了弯弯的月牙.而当月亮来到正对太阳之处时,它在我们眼里就完全被照亮了,这就是满月.