【分析】中国是四大文明古国之一,中国的四大发明更是为人类文明的发展做出了突出贡献。指南针是四大发明之一,早在战国时期,人们就利用天然磁石指示南北的特性制成的指南工具-------司南,到了宋朝的时候,人们在人工磁化和使用磁针方面取得了重大进步,将磁化钢针支撑固定在一个刻有方位的盘中,用来指示方向,这就是指南针,也叫罗盘针。南宋时期,船上装有罗盘针用于航海事业。【解答】根据学习的历史知识可以知道,早在战国时期,人们就利用天然磁石指示南北的特性制成的指南工具-------司南。故选:A