要把连续的三章（17、18、19）并在一起读： 　　太上,下知有之,其次亲誉之,其次畏之,其下侮之.信不足,案有不信.猷呵!其贵言也.成功事遂,百姓谓我自然.故大道废,案有仁义.知慧出,案有大伪.六亲不和,案有孝慈.国家昏乱,案有贞臣. 　　绝圣弃智,而民利百倍；绝仁弃义,而民复孝慈；绝巧弃利,盗贼无有.此三言者,以为文未足,故令之有所属：见素抱朴,少私寡欲,绝学无忧. 　　老子认为,最好的君主是“下知有之”,也即只是知道有一个君主而已,这就说明君主不会对百姓造成影响,这是最好的,即“太上”；之后提出要“足信”、“贵言”,就是说对待百姓要讲诚信,而且不能轻易发号施令,这些都是“无为”的具体表现. 　　老子认为,“亲誉之、畏之、侮之”都不如“知有之”,而仁义、知慧、孝慈、贞臣（贞：品行端正）,都会引起“亲誉之、畏之、侮之”,这些都无法达到“太上”,所以不好. 　　老子认为,“大道废,案有仁义”,所以说“绝仁弃义”.（其实就在这17、18、19三章之前的16章,刚刚说过“万物旁作,吾以观其复也（旁：同“磅”）”,“绝仁弃义,而民复孝慈”这里又提到了“复”,文句是相通的,所以我一直强调要“一贯”,不要“分章”.有人还说“绝”是最高的意思,这样合并起来一读,含义立刻就明显了,仁义是并列的.） 　　19章前后有对应关系,至于如何得到的这样的对应关系,就源自17、18两章的论述,于是得出：因为“绝圣弃智,而民利百倍”,所以“绝学无忧”；因为“绝仁弃义,而民复孝慈”,所以“见素抱朴”；因为“绝巧弃利,盗贼无有”,所以“少私寡欲”.