今存物种的总数之所以如此不确定,是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知,只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种（1995年Hammond统计）或150万种（1998年RobertM.May统计）,即可了解到总数估算上的困难.先参见下表.已订名的物种总数类群哈蒙德1995年统计（种）罗伯特·梅1998年统计（种）原生动物4万4万藻类4万4万植物27万27万真菌7万7万动物132万108万（1）脊椎动物（4.5万）（4.5万）（2）线虫（2.5万）（1.5万）（3）软体动物（7万）（7万）（4）节肢动物（108.5万）（85.5万）（5）其他（9.5万）（9.5万）总计174万150万那么现存的物种总数又是多少呢,请参看下表.现存的物种总数估计②类群1995年统计（种）1998年统计（种）低使用数据使用数据原生动物20万～6万20万10万藻类100万～15万40万30万植物50万～30万32万32万真菌270万～20万150万50万动物1亿～300万980万557万（1）脊椎动物（5.5万～5万）（5万）（5万）（2）线虫（100万～10万）（40万）（50万）（3）软体动物（2010万）（20万）（12万）（4）节肢动物（1000240万）（890万）（465万）（5）其他（8020万）（25万）（25万）总计1亿～350万1220万680万现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿～300万,牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅（RobertM.May）认为,在认可上较好的范围是1500万～500万,最好的估计是700万.③这些数据可供我们参考