胚胎干细胞（Embryonicstemcells,简称作ES细胞）,亦作胚性干细胞,是从胚泡（早期胚胎阶段）未分化的内部细胞团中得到的干细胞.它们是多功能（对应英文为pluripotent）的,可以发育成为身体内200多种细胞类型中的任何一种. 　　细胞分化的潜能分几个程度： 　　1全能（totipotent）：可以分化为个体的任何细胞,包括胚胎外的组织,如羊膜、胎盘等.受精卵和卵裂期早期细胞是全能的. 　　2多功能（pluripotent）：可以分化为幼体或成熟个体的任何细胞,但不能单独发育成一个个体（缺乏分化为胚胎外组织能力）. 　　3多潜能（multipotent）：可以分化为多种（但不是全部）体或成熟个体的细胞.如造血干细胞就是多潜能干细胞. 　　4单能（unipotent）：只能分化为一种特定的细胞. 　　因此胚胎干细胞具有多功能（pluripotent）性,不具有全能（totipotent）性,不能单独发育成个体,但是在胚胎外组织的支持下能分化成成熟个体的任意细胞. 　　PS：最近对人工诱导多能干细胞（iPSCell）的研究表明对于体细胞,只要选用合适的分子,就可以将其诱导成多功能甚至全能状态.